Todos traemos algo de meteorólogo

Por José Llanos Arias

Hemos comentado que hablar del Tiempo “tiempo meteorológico” (no confundir con el término clima) puede ser el inicio de una conversación entre personas que se conocen o totalmente desconocidas, quizás por ello todos traemos algo de meteorólogo.

Pero no crea usted que el meteorólogo se levanta temprano muy inspirado y mira al cielo, observa las nubes, la dirección del viento, estima su velocidad y siente la humedad en su rostro, o por el contrario observa el comportamiento de algunos animales o sus propios malestares y con esa información realiza el pronóstico del tiempo; no es así.

Los profesionales de la meteorología se apoyan en modelos numéricos conocidos en esta área como modelos meteorológicos, pero ¿Qué es un modelo? Existen dos significados: modelo físico y modelo matemático, un modelo físico es una representación a escala pequeña de un fenómeno natural, por ejemplo la esquematización en una maqueta de la cuenca de un río para analizar las zonas inundables, otra representación pudiera ser la maqueta de una zona geográfica con la finalidad de analizar el comportamiento del viento. En cuanto al modelo matemático, éste es un conjunto de expresiones algebraicas que describen el desarrollo o evolución de un determinado sistema físico, químico o biológico.

Para resolver las expresiones que define el modelo matemático se recurre a un proceso computacional que hoy en día implica el uso de un soporte informático a esto es a lo que se le conoce como modelo numérico. En el caso de la meteorología, el modelo numérico es la implementación informática de las expresiones que describen la física de la atmósfera.

Los modelos pueden ser globales, regionales y podríamos decir específicos. Mencionaremos algunos: el AVN (AViation Model) implementado durante los últimos años de la década de los 70, el cual evolucionó al modelo GFS (Global Forecast System) hacia principios del año 1981. Se ejecuta 4 veces al día 00, 06, 12 y 18 UTC y puede realizar predicciones hasta 16 días con la incertidumbre que esto conlleva. El WRF (Weather Research and Forecasting) se ejecuta generalmente 2 veces al día 00 y 12 UTC, realizando predicciones a 120 horas. El modelo del Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio (ECMWF) desarrollado en el año de 1975 y puesto en operación en 1979, se ejecuta dos veces al día realizando predicciones hasta 10 días.

Los resultados de estos modelos son representados sobre mapas geográficos donde se puede observar los campos meteorológicos a nivel bidimensional, otra forma son a través de los "meteogramas", se trata de series temporales de una o varias variables meteorológicas (viento, temperatura, humedad relativa, nubosidad, precipitación, por mencionar algunas) obtenidas para una determinada localidad.

Estos productos suelen ser muy útiles para usuarios no especializados en meteorología ya que presentan directamente la información necesaria para deducir el tiempo que va a hacer en las siguientes horas, días o semanas; en un lugar o en una zona determinada

Por lo que respecta a los modelos que generan los resultados anteriores, se ha reconocido una gran mejora continua en los últimos años a la par del desarrollo tecnológico de los equipos informáticos, de tal forma que en la actualidad pueden realizar una buena descripción del comportamiento futuro de los distintos fenómenos meteorológicos proporcionando resultados cada vez más confiables para un plazo entre tres a cinco días.

Sin embargo, se debe mencionar que los modelos, todavía tienen determinadas limitaciones, tan sólo mínimos errores en la entrada de sus datos iniciales pueden arrojar resultados totalmente diferentes, adicionalmente los investigadores han demostrado que tienen un límite de predictibilidad de aproximadamente 2 semanas (pero con baja confiabilidad), observando que los resultados de estos modelos pueden presentar variaciones entre una actualización y otra e incluso tener muy buenos resultados durante algunos días y no tan buenos en otros.

Como podrá deducirse, la calidad de estos resultados dependen de varios factores, por lo que es necesario sean interpretados por verdaderos profesionales de la meteorología que además de analizar los productos más visuales de estos modelos, deben revisar el comportamiento a nivel local y regional de la atmósfera para diferentes alturas y tener experiencia en los efectos que los fenómenos meteorológicos producen.

En vista de lo anterior, amigas y amigos ahora que las redes sociales son utilizadas para difundir diversos temas, como los relacionados al pronóstico del tiempo consideramos se debe tener la precaución de identificar la fuente de información, ya que una interpretación equivocada puede sobre-alarmar a la población; por lo vital del tema nuestra propuesta es informarse siempre por los medios oficiales.