La Paz, Baja California Sur.- La cuenca de San José del Cabo, ubicada en el extremo sur de la península de Baja California, posee un extenso patrimonio paleontológico que ha interesando a especialistas de diversas partes del mundo. Asimismo, es un elemento importante para comprender la evolución de la parte sur de la península y el golfo de California.
La cuenca forma parte de la Provincia Extensional del Golfo de California y su evolución inició en el Mioceno tardío.
En aquella época fue un canal marino del golfo de California. Hoy en día, se extiende desde las localidades de Los Barriles hasta San José del Cabo, en el municipio de Los Cabos, en Baja California Sur. Está delimitada por la Reserva de la Biosfera Sierra La Laguna, en el extremo occidental, y por la Sierra La Trinidad, en el extremo oriental, que mantienen una altitud mayor con respecto a la cuenca; hace millones de años, ambas sierras fueron islas continentales.
“Esta región topográficamente más baja se conoce geológicamente como la cuenca de San José del Cabo. Durante algunos millones de años, gran parte de esta región estaba bajo el nivel del mar, en el tiempo geológico del Mioceno, más precisamente Mioceno tardío, hace ocho a cuatro millones de años aproximadamente”, detalló el doctor Tobias Schwennicke, jefe del Departamento Académico de Ciencias de la Tierra de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) y profesor e investigador especialista en estratigrafía, de la institución.
En el periodo que la cuenca se encontraba sumergida, alcanzó cientos de metros de profundidad, convirtiéndose en un hábitat atractivo para especies marinas.
En la época geológica actual, la región comenzó una etapa de elevación continental; la superficie emergió, hubo erosiones y se originaron arroyos, cañadas, mesas, entre otras formaciones geológicas.
“Estos procesos, por un lado, nos dejan observar los sedimentos marinos, el relleno de la cuenca en la superficie y la erosión, al lado de los arroyos, generan paredones que nos ayudan a observar los sedimentos. En diversos lugares podemos ver estos depósitos marinos y registros de fósiles marinos, en varias localidades de los alrededores”, mencionó Tobias Schwennicke.
Por tales características, un grupo de especialistas de la UABCS, en conjunto con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), realizan un inventario de los fósiles marinos de la cuenca de San José del Cabo, en particular mamíferos marinos del Mioceno tardío.
En el sitio existen depósitos fosilíferos de diversos animales marinos, como tiburones, ballenas, delfines, marlines y caracoles.
“La península de Baja California es muy rica en patrimonio paleontológico, porque gran parte de la península se formó debajo del mar, por la apertura del golfo de California y porque se está levantando. Consecuencia de este fenómeno es que el sedimento que estuvo depositado debajo del mar, ahora se encuentra formando cañadas, mesas, serranías, etcétera, en donde se encuentran estos fósiles marinos”, explicó el responsable del Museo de Historia Natural de la UABCS, el doctor Gerardo González Barba.
“En la cuenca de San José del Cabo podemos encontrar fósiles de mamíferos marinos, particularmente ballenas, como cráneos, mandíbulas, vértebras y costillas. En algunos casos, elementos asociados, es decir, cráneos con mandíbulas o costillas, parcialmente expuestos en las paredes de las cañadas”, continuó el también profesor e investigador especialista en paleontología de la institución y miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).
Ladrones de fósiles
En 1996, investigadores de la UABCS, en conjunto con el antropólogo físico Alfonso Rosales, del INAH, documentaron un extenso catálogo sistemático de localidades y fósiles de vertebrados e invertebrados en la región.
De las localidades sobresale el rancho Los Algodones, en Santa Anita, concurrido por especialistas de la UABCS, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, entre otros.
Conacyt
